Como eles cultivam toda essa erva? Dentro de um novo 270.000

Volley Hayhurst tinha acabado de vestir um jaleco descartável quando olhou para o celular e soltou um entusiasmado "Sim!"

"Meu telefone está explodindo. Os resultados acabaram de chegar", disse Hayhurst, vice-presidente de operações da nova instalação de cultivo e embalagem de cannabis de 270.000 pés quadrados da Columbia Care em Vineland, NJ "Temos algo divertido e novo para o mercado. "

É um caramelo de água salgada com infusão de THC, um favorito de Shore que a empresa lançará em breve em Delaware, provavelmente depois em Nova Jersey.

A demanda por maconha recreativa provou ser tão forte em Nova Jersey desde que as vendas começaram em abril que ainda há filas todos os dias do lado de fora da maioria das 17 lojas que a vendem. Os adultos podem comprar até 30 gramas de cannabis em uma visita. Eles podem comprar flores secas, óleos concentrados, resina, fórmulas para vape, tinturas, tópicos, seringas, pastilhas e mastigações macias. Mas comestíveis perecíveis como brownies não são permitidos. Nove lojas vendem maconha apenas para uso medicinal.

Pela lei estadual, toda maconha vendida em Nova Jersey deve ser cultivada no estado por produtores licenciados; os proprietários não podem cultivar seus próprios.

Então, como você cultiva maconha suficiente para atender à demanda?

Para a Columbia Care, as fábricas começam nas duas instalações da empresa de capital aberto em Vineland, condado de Cumberland: sua fábrica original de 50.000 pés quadrados e a inaugurada em junho equivalem a pouco menos de cinco campos de futebol.

A maioria dos vasos comerciais é cultivada dentro de casa, onde segurança, limpeza, temperatura, umidade, luz e fluxo de água podem ser controlados com precisão.

A Columbia Care, com sede em Nova York, se descreve como um dos maiores e mais experientes cultivadores e fabricantes do setor, operando nos EUA e na Europa. Atualmente, está sendo comprada pela Cresco Labs, com sede em Chicago, que possui operações de cannabis em 10 estados.

A Columbia Care vende por meio de suas lojas Cannabist em Deptford e Vineland, com planos de abrir uma terceira em Mays Landing.

Outras empresas de maconha que operam em Nova Jersey incluem o Apothecarium, fundado em San Francisco, que opera três lojas. A Curaleaf opera duas lojas, e a Ayr Wellness, com sede em Miami, opera três lojas sob a marca Garden State Dispensary.

Hayhurst, junto com Cori Griffith, gerente de operações, e Alex Anthony, gerente de cultivo, deram ao The Inquirer um tour pela fábrica da Columbia Care no final de julho para explicar o processo de cultivo. O Inquirer concordou em não tirar fotos ou vídeos de certos métodos ou maquinários proprietários.

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O primeiro passo literal dentro do Columbia Care inclui um banho de sapato.

Todos os trabalhadores e visitantes devem usar jalecos, redes para o cabelo e protetores de sapatos para impedir a contaminação. E cada um entra em um banho esterilizante antes de entrar em qualquer uma das salas cavernosas. O interior da instalação se assemelha a uma fábrica de chips de computador limpa, ou mesmo a um hospital com corredores longos, largos e brancos e portas seguras.

Anthony, que estudou agricultura na Iowa State University, disse que fungos, vírus e outros contaminantes podem entrar no prédio. E uma vez que estão dentro, disse ele, são difíceis de remover.

Se alguém, por exemplo, pisar em uma ponta de cigarro do lado de fora, disse Anthony, "pode ​​ser um vetor do vírus do mosaico do tabaco".

Esse vírus é conhecido por atacar e impedir o crescimento das plantas e é frequentemente transmitido por trabalhadores agrícolas. Uma vez que uma planta é infectada, não há cura química.

E há muito espaço para os sapatos cobrirem: o antigo depósito de remessa e logística na West Park Avenue foi reformado especificamente para operações de maconha e emprega 35 pessoas em período integral. Atualmente, cerca de 50.000 pés quadrados estão sendo usados, com cerca de 20.000 pés quadrados agora dedicados às fábricas à medida que a empresa aumenta sua produção.

Todos os produtos relacionados à maconha começam como uma combinação de duas espécies de cannabis: sativa, conhecida por um efeito estimulante, ou indica, conhecida por uma experiência mais suave.