Dr. Clifford Ko: Cirurgião, pesquisador, sommelier

Ao longo de sua carreira, Clifford Ko, MD, foi movido pelo desejo de conhecimento e excelência.

Isso transparece em seu trabalho como chefe de cirurgia de cólon e reto na UCLA Health; em suas resmas de pesquisas publicadas sobre a qualidade cirúrgica dos cuidados; e até nas atividades extracurriculares — uma curiosidade por vinhos que o levou a se tornar sommelier.

Dr. Ko credita seus mentores na UCLA Health, onde fez sua residência, por incutir sua paixão pela melhoria contínua.

"Tem sido mais do que uma carreira de trabalho", diz o Dr. Ko. "Tem valido a pena e é desafiador, duas características que sempre considerei importantes."

Hoje, o Dr. Ko não apenas cuida de pacientes no West Los Angeles VA Medical Center e leciona na David Geffen School of Medicine na UCLA, como também é diretor de pesquisa e atendimento ideal ao paciente no American College of Surgeons. Ele também consulta líderes de saúde de todo o mundo, compartilhando o que aprendeu e ajudando-os a adotar as melhores práticas para os resultados dos pacientes. Ele trabalhou com ministérios de saúde na Arábia Saudita, Nova Zelândia, Austrália, Japão, Suíça, Espanha e Coréia para melhorar os resultados e cuidados cirúrgicos.

Dr. Ko publicou mais de 450 trabalhos de pesquisa revisados ​​por pares em revistas científicas e deu centenas de palestras convidadas internacionalmente.

O Dr. Ko não tinha nenhuma especialidade específica em mente quando iniciou a residência em cirurgia geral em 1998. Ele ficou impressionado com o nível de especialização e variedade de campos da UCLA Health. Mas a "maestria" de um clínico o inspirou a se especializar em cirurgia colorretal.

"Este cirurgião em particular era um mestre clínico com proeza técnica inigualável", diz o Dr. Ko. "" Ele era extremamente experiente, tinha um domínio da anatomia difícil e era estratégico, lógico, mas humilde em seus processos de pensamento e comunicação. Ele foi um grande modelo para mim. Ele foi muito inspirador."

Dr. Ko tem sido um líder na UCLA Health desde então.

"Sempre quis ficar na UCLA porque é um ótimo lugar para se estar", diz ele. "Meus mentores estão aqui. Meus modelos de comportamento estiveram aqui. Tenho ótimos colegas aqui. Há muito conhecimento e coleguismo aqui na UCLA. É realmente um lugar especial que prioriza alcançar a excelência e sustentá-la."

Outro dos primeiros mentores do Dr. Ko inspirou seu interesse em estudar a qualidade do tratamento cirúrgico. Aprender como a cirurgia pode ser melhorada fornece equilíbrio aos "resultados imediatos" que os cirurgiões esperam, diz ele. "A pesquisa investigativa requer criatividade, inovação e foco no longo jogo de estender o impacto, passando de pacientes individuais que cuidamos diariamente para milhares, ou talvez milhões, que podemos ajudar por meio da pesquisa".

Seu trabalho como clínico inspira seus estudos.

"Quando você está no mundo clínico, pode ver alguns problemas que requerem melhoria por meio de investigação", diz ele. "O melhor é quando nossa pesquisa identificou soluções que podem ser aplicadas aos pacientes que cuidamos. Também é importante compartilhar nossas descobertas com outras pessoas, porque a maré alta levanta todos os barcos."

Joe Hines, MD, presidente do Departamento de Cirurgia da Escola de Medicina David Geffen da UCLA, diz que o trabalho do Dr. Ko em qualidade de atendimento cirúrgico "definiu e é o porta-estandarte para resultados de pacientes cirúrgicos em todo o mundo".

"Ele tem impactado cada paciente de cirurgia no país e além por mais de uma década", diz o Dr. Hines, membro do UCLA Jonsson Comprehensive Cancer Center.

Durante um breve intervalo entre bolsas de pesquisa alguns anos atrás, o Dr. Ko seguiu sua curiosidade sobre o vinho em estudos de sommelier. A ideia de poder identificar a uva e a origem geográfica de um vinho com um único gole parecia "uma habilidade muito legal", diz ele. Uma conversa casual com um barman de hotel o inspirou a se inscrever nas aulas.

O Dr. Ko abordou esse novo hobby com um nível de foco e determinação semelhante ao que havia aplicado na faculdade de medicina.