Batas hospitalares amplamente usadas mostram sinais de exposição dos trabalhadores à infecção

Batas descartáveis ​​projetadas para desviar respingos de fluidos corporais, usadas em milhares de hospitais dos EUA, tiveram desempenho inferior em testes laboratoriais recentes e em andamento e podem ficar aquém dos padrões de segurança, deixando os profissionais de saúde com um risco maior de infecção do que o anunciado.

Um estudo acadêmico revisado por pares, publicado com pouca atenção em meio à pandemia de coronavírus, descobriu que as batas de isolamento comumente usadas em unidades médicas ou unidades de terapia intensiva rasgavam com muita facilidade e permitiam que cerca de quatro a 14 vezes a quantidade esperada de líquido vazasse quando pulverizadas ou espirrou.

"Estou surpreso que as instalações estejam usando-os", disse a coautora do estudo Elizabeth Easter, especialista em têxteis da Universidade de Kentucky, sobre os vestidos descartáveis ​​mais finos. "Porque, tecnicamente, você pode ver através do tecido."

Agora, um estudo semelhante está em andamento na ECRI, uma organização sem fins lucrativos focada na segurança dos cuidados de saúde, que começou a testar aventais de isolamento descartáveis ​​depois de receber relatos anedóticos de "sangue ou outros fluidos corporais vazando", disse o diretor de engenharia da ECRI, Chris Lavanchy. Ele disse à KHN que os resultados preliminares dos testes levantaram preocupações de que os aventais descartáveis ​​possam não atender aos padrões de segurança.

Os aventais de isolamento são usados ​​pelos funcionários do hospital para cobrir o tronco e os braços antes de entrar nos quartos de pacientes contagiosos, bloqueando o jato de fluidos que, de outra forma, poderiam se agarrar às roupas dos funcionários e acabar nos olhos ou na boca. Pensa-se que os germes raramente se infiltram nas roupas e adoecem o usuário, mas com as roupas usadas constantemente em hospitais todos os dias, até mesmo uma pequena lacuna na proteção pode ser ampliada milhões de vezes.

"É um princípio esperado de controle de infecção que você não quer que o fluido corporal passe", disse Lavanchy. "Uma expectativa muito razoável é que, se você passar líquidos, há um risco."

Lavanchy se recusou a fornecer mais detalhes sobre as descobertas da ECRI, enfatizando que os testes estão em andamento. A organização está em negociações com empresas de vestidos que terão a chance de questionar ou contestar as descobertas antes do lançamento de um relatório completo, planejado para o final deste ano. Nem a ECRI nem o estudo acadêmico identificaram as batas ou marcas específicas que foram testadas, mas as autoridades envolvidas em ambos os estudos disseram que as batas foram compradas de alguns dos principais fornecedores de hospitais americanos.

A KHN procurou três dos maiores fornecedores de aventais hospitalares para comentar. Nenhum respondeu.

O teste de aventais de isolamento ocorre quando a pandemia de coronavírus aumentou dramaticamente as preocupações sobre o controle de infecções em hospitais e as limitações das cadeias de suprimentos de equipamentos de proteção individual, incluindo aventais. As batas descartáveis ​​eram um recurso escasso no primeiro ano da pandemia, obrigando algumas enfermeiras a usarem sacos de lixo e alguns hospitais a comprarem apressadamente de fabricantes sem experiência em batas ou fornecedores estrangeiros que não cumpriam as normas dos EUA. Os testes ECRI mostraram que muitos desses aventais ofereciam proteção sem brilho, o que chamou a atenção para a falta de controle de qualidade na indústria de aventais, motivando, em última análise, os testes atuais da organização de aventais de fornecedores mais tradicionais.

A escassez de suprimentos e questões sobre a qualidade dos aventais descartáveis ​​podem persuadir alguns hospitais a reconsiderar os aventais de isolamento reutilizáveis, que podem ser lavados cerca de 75 vezes. Um punhado de estudos e programas-piloto sugerem que batas reutilizáveis ​​oferecem pelo menos a mesma proteção e custos mais baixos e são muito melhores para o meio ambiente. Além disso, os aventais reutilizáveis ​​estão prontamente disponíveis durante a pandemia, permitindo que os hospitais evitem a escassez de suprimentos e o aumento dos preços.

O Inova Health System, perto de Washington, DC, fez a transição de dois de seus hospitais para aventais reutilizáveis ​​em 2021 para se proteger dos problemas da cadeia de suprimentos e espera introduzir os aventais em suas três instalações restantes até o final deste ano. Antes da mudança, a Inova usava cerca de 3 milhões de aventais descartáveis ​​em um ano, gerando 213 toneladas de lixo, disseram funcionários da empresa.