Cirurgiã-geral dos EUA pede ação para proteger crianças das mídias sociais

O cirurgião-geral dos EUA, Vivek Murthy, pede ação imediata para proteger os jovens dos riscos da mídia social ao seu bem-estar, dizendo que as medidas das empresas de tecnologia até agora "simplesmente não são suficientes".

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23 de maio de 2023

O cirurgião geral dos Estados Unidos está alertando que não há evidências suficientes para mostrar que a mídia social é segura para crianças e adolescentes – e está pedindo às empresas de tecnologia, pais e cuidadores que tomem “ações imediatas para proteger as crianças agora”.

Com o uso de mídia social pelos jovens "quase universal", mas seu verdadeiro impacto na saúde mental não totalmente compreendido, o Dr. Vivek Murthy está pedindo às empresas de tecnologia que compartilhem dados e aumentem a transparência com os pesquisadores e o público e priorizem a saúde e a segurança dos usuários ao projetar seus produtos.

"Reconheço que as empresas de tecnologia tomaram medidas para tentar tornar suas plataformas mais saudáveis ​​e seguras, mas simplesmente não é o suficiente", disse Murthy à Associated Press em uma entrevista. "Você pode apenas olhar para os requisitos de idade, onde as plataformas disseram que 13 é a idade em que as pessoas podem começar a usar suas plataformas. No entanto, 40% das crianças de 8 a 12 anos estão nas mídias sociais. Como isso acontece se você está realmente impondo suas políticas?"

Para cumprir a regulamentação federal, as empresas de mídia social já proíbem crianças menores de 13 anos de se inscreverem em suas plataformas – mas as crianças demonstraram contornar facilmente as proibições, com e sem o consentimento dos pais.

Outras medidas que as plataformas sociais tomaram para lidar com as preocupações sobre a saúde mental das crianças também são facilmente contornadas. Por exemplo, o TikTok introduziu recentemente um limite de tempo padrão de 60 minutos para usuários menores de 18 anos. Mas quando o limite é atingido, os menores podem simplesmente inserir uma senha para continuar assistindo.

Não é que as empresas desconheçam os danos que suas plataformas estão causando. A Meta, por exemplo, estudou os efeitos do Instagram na saúde mental dos adolescentes anos atrás e descobriu que a pressão dos colegas gerada pelo aplicativo com foco visual levava a problemas de saúde mental e de imagem corporal e, em alguns casos, distúrbios alimentares e pensamentos suicidas em adolescentes - especialmente em meninas. Um estudo interno citou 13,5% das adolescentes dizendo que o Instagram piora os pensamentos de suicídio e 17% das adolescentes dizendo que piora os distúrbios alimentares.

A pesquisa foi revelada em 2021 pela denunciante Frances Haugen. A Meta tentou minimizar os efeitos nocivos de sua plataforma sobre os adolescentes na época, mas suspendeu seu trabalho em uma versão infantil do Instagram, que a empresa diz ser destinada principalmente a pré-adolescentes de 10 a 12 anos.

"O ponto principal é que não temos evidências suficientes para concluir que a mídia social é, de fato, suficientemente segura para nossos filhos. E isso é muito importante que os pais saibam", disse Murthy, que tem viajado pelo país falando aos pais e jovens sobre a crise de saúde mental juvenil. "A pergunta mais comum que recebo dos pais é se a mídia social é segura para seus filhos."

Os formuladores de políticas precisam abordar os danos da mídia social da mesma forma que regulam coisas como cadeirinhas, fórmulas para bebês, medicamentos e outros produtos que as crianças usam, disse Murthy em um relatório publicado na terça-feira. Os pais – e filhos – simplesmente não podem fazer tudo.

“Estamos pedindo aos pais que gerenciem uma tecnologia que está evoluindo rapidamente e que muda fundamentalmente a forma como seus filhos pensam sobre si mesmos, como constroem amizades, como vivenciam o mundo – e tecnologia, a propósito, que as gerações anteriores nunca tiveram que administrar”. disse o Sr. Murthy. "E estamos colocando tudo isso nos ombros dos pais, o que simplesmente não é justo."

Enquanto Murthy pede mais pesquisas, ele diz que agora há ampla evidência de que a mídia social pode ter um "risco profundo de danos" à saúde mental e ao bem-estar de crianças e adolescentes.

Os adultos podem sofrer com os efeitos nocivos das redes sociais. Mas crianças e adolescentes estão em um estágio "em que os caminhos em seus cérebros, suas relações sociais, sua auto-estima e identidade estão em desenvolvimento", disse ele. “E, neste caso, eles são ainda mais propensos a serem influenciados por sugestões sociais, pressão social e comparação social – e essas três coisas existem em abundância nas mídias sociais”.