Por que o Paquistão não percebeu seu potencial?

Apesar de ter conquistado a independência há 75 anos, o Paquistão ainda não se livrou de crises econômicas e políticas.

Como o Paquistão comemora 75 anos de independência neste fim de semana, Islamabad não planejou nenhum evento especial, além de uma cerimônia de hasteamento da bandeira, uma queima de fogos na capital e a introdução de uma nova nota de 75 rúpias (€ 0,34/$ 0,35).

No entanto, 75 rúpias não compram o que costumavam comprar. Os dados de inflação de julho divulgados na semana passada mostraram que o Índice de Preços ao Consumidor do Paquistão subiu quase 25% em relação ao ano passado, com os consumidores lutando para arcar com os crescentes custos de itens básicos como alimentos e energia.

A turbulência econômica está colocando forte pressão sobre o novo governo do Paquistão, que está atualmente em negociações de longa data com o Fundo Monetário Internacional sobre um acordo de resgate para evitar um default desastroso da dívida externa.

Husain Haqqani, ex-embaixador do Paquistão nos Estados Unidos, disse à DW que a disfunção econômica do Paquistão está enraizada em problemas estruturais profundos que datam de décadas.

"A explicação comum para o desempenho econômico relativamente pouco inspirador do Paquistão é que as riquezas do país são regularmente saqueadas por políticos e burocratas corruptos, fazendo com que pareça mais pobre do que é", disse Haqqani. Mas ele disse que os problemas econômicos do Paquistão vão além da mera corrupção.

O Paquistão continua sendo um importador líquido de bens e serviços, e sua industrialização não se expandiu o suficiente para fechar a lacuna. A relação entre a arrecadação de impostos e o PIB, bem como entre as exportações e o PIB do Paquistão também está entre as mais baixas do mundo. Isso significa que o governo enfrenta uma escassez persistente de receita e o país enfrenta uma escassez perene de divisas.

“Sucessivos líderes paquistaneses escolheram depender da ajuda externa enquanto construíam capacidade militar, ignorando os fundamentos da economia”, disse Haqqani, que atualmente é diretor para a Ásia Central e Meridional no Hudson Institute, um think tank em Washington, DC

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No entanto, nem sempre foi assim. De acordo com o renomado economista Kaiser Bengali, o Paquistão buscou um desenvolvimento robusto e criou uma grande quantidade de ativos econômicos nos anos seguintes à independência em 1947.

Bengali disse à DW que depois que o Paquistão se abriu mais aos interesses estrangeiros por volta do ano 2000, os gastos do governo e as importações começaram a exceder em muito as receitas fiscais e as exportações, com a diferença preenchida por empréstimos estrangeiros.

"Hoje, os empréstimos são contratados apenas para pagar empréstimos anteriores - nenhum para projetos de desenvolvimento", disse ele.

Menos receita do governo significa redução de recursos para serviços públicos, o que, por sua vez, contribui para a instabilidade política.

Em abril, o ex-primeiro-ministro Imran Khan foi deposto do cargo em um voto de desconfiança após ser acusado de administrar mal a economia durante seus três anos no cargo.

Khan afirmou que foi "derrubado" por um "governo importado apoiado pelos EUA". Seus apoiadores foram às ruas em protesto e Khan continua sendo uma força política desestabilizadora.

O sucessor de Khan, Shehbaz Sharif, enfrentou uma batalha difícil com uma política fraturada e uma economia em dificuldades.

Enquanto o governo Sharif negocia com o FMI o alívio da dívida, ele removeu os subsídios aos combustíveis em uma tentativa de aumentar a receita pública. Seus detratores o acusaram de vender paquistaneses comuns em benefício de credores estrangeiros.

"A instabilidade política do Paquistão deixou o futuro econômico do país incerto. A crescente polarização política e os protestos de Khan sobrecarregaram a governança, especialmente as difíceis decisões de cumprir as condições de resgate do FMI", disse Raza Rumi, comentarista político, à DW em maio.

Por décadas, os militares do Paquistão têm sido uma poderosa força política e econômica. Ele detém considerável influência sobre as instituições civis, contribuindo para a percepção pública da corrupção do governo.