bitola suíça

Desgaste de pista encontrado na parte de bitola padrão da rota Golden Pass Express

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MONTREUX, Suíça — Preocupações com o desgaste excessivo dos trilhos levaram os inovadores trens Swiss Golden Pass Express, que mudam de bitola métrica para bitola padrão, a serem temporariamente restritos a operações de bitola métrica.

Os trens Golden Pass Express, ou GPX, começaram a operar no final do ano passado na rota entre Montreux e Interlaken [consulte "A estreia do Panoramic Express com mudança de bitola suíça …", Trains News Wire, 17 de dezembro de 2022]. Os trens de US$ 95 milhões usam a nova tecnologia de mudança de bitola para operar na linha de bitola métrica de 39 milhas (62,4 quilômetros) de Montreux a Zweisimmen, operada pela Montreux Berner Oberland Bahn, ou MOB, proprietária dos trens. Eles também operam na linha de bitola padrão de 33 milhas (52,9 km) entre Zweisimmen e Interlaken, administrada pela segunda maior empresa ferroviária principal da Suíça. BLS (anteriormente a ferrovia Bern-Lötschberg-Simplon, mas agora conhecida apenas por suas iniciais).

A decisão de suspender a operação de mudança de bitola ocorreu no final de fevereiro, após o desgaste relatado dos trilhos quando os trens operavam na seção de bitola padrão operada por BLS da rota. Não há problema com a tecnologia de mudança de bitola instalada em Zweisimmen, mas a operação do mesmo rodado em duas bitolas parece estar causando problemas.

Os trens abriram novos caminhos quando lançados, já que a diferença de 435 milímetros (ou 17,1 polegadas) entre a bitola métrica (1.000 mm) e a bitola padrão (1.435 mm) é a maior de qualquer sistema de mudança de bitola no mundo. Detalhes completos ainda não foram divulgados, mas é evidente que o fato de apenas uma parte relativamente pequena de uma roda ferroviária normalmente tocar uma pequena parte da cabeça do trilho contribuiu para o problema. Para rodas que são usadas em apenas um medidor, o desgaste infligido tanto na roda quanto no trilho é relativamente previsível e, com a manutenção do trem ou da via, qualquer área de desgaste excessivo pode ser gerenciada. Para um rodado que opera tanto com medidor quanto com bitola padrão, os pontos de contato irão variar, afetando potencialmente diferentes partes da roda e/ou do trilho.

Declarações públicas das duas empresas ferroviárias em meados de março indicam que a BLS encontrou desgaste excessivo nos componentes dos trilhos, especialmente interruptores. MOB disse: "Nenhum desgaste aumentado foi encontrado quando outros trens [não-GPX] rodaram na linha. Analisar a interação entre a roda e o trilho é extremamente complexo e leva tempo."

A MOB, que desenvolveu os trens com os fabricantes Stadler e Alstom, também disse que novos testes produziram resultados em linha com os testes originais para obter a aprovação para operar os trens na rede ferroviária suíça. A aprovação de longo prazo para uso em toda a rede de bitola padrão está prevista, pois isso pode abrir possibilidades para fretamento ou trens privados de quase qualquer lugar na Suíça para a rede MOB. Isso já aconteceu em pequena escala, pois um trem GPX visitou Zurique no final de 2022 em conjunto com as filmagens promocionais.

Os serviços de passagem que usam o sistema de mudança de bitola devem aumentar de um trem diário em cada sentido para quatro em junho. Embora nenhuma data tenha sido definida para a retomada do serviço de troca de medidor, ambas as empresas disseram à mídia que desejam que sejam retomadas, esperançosamente ainda este ano.