Gatehouse medieval provavelmente testemunhou a primeira ação da Guerra Civil Inglesa

Marcado com balas que provavelmente vieram dos mosquetes das tropas parlamentares com destino à primeira batalha da Guerra Civil Inglesa, os restos de uma portaria medieval foram descobertos na Inglaterra. De acordo com os arqueólogos que escavam o projeto ferroviário de alta velocidade HS2, isso pode ser uma evidência da ação que deu início à guerra civil!

A equipe de arqueologia de Wessex associada ao projeto HS2 concluiu recentemente as escavações no histórico Coleshill Manor. Embora a escavação tenha produzido muitos tesouros extraordinários, incluindo "um dos mais impressionantes jardins ornamentais elisabetanos", a última descoberta das bases de pedra de duas torres de uma portaria medieval fortificada que os arqueólogos estão tratando como possível evidência da primeira escaramuça do Guerra Civil Inglesa, teria que estar no topo.

“As pessoas sempre dizem que você quer encontrar ouro na arqueologia, mas acho que para muitos de nós, encontrar essa torre sempre será melhor do que encontrar ouro”, afirmou Stuart Pierson, que liderou a escavação, no The Guardian. "Acho que é o ponto alto de nossas carreiras encontrar isso, e não acho que vamos encontrar algo assim novamente."

Marcas de balas de mosquete na portaria medieval descobertas em Coleshill Manor. (HS2)

A Guerra Civil Inglesa foi uma série de confrontos e manobras políticas entre as forças realistas de Carlos I e as forças parlamentares de Oliver Cromwell, também conhecidas como Roundheads. Durou de 1642 a 1651 e resultou em uma vitória de curta duração para o Parlamento até a restauração da monarquia em 1660 sob Carlos II.

A primeira batalha registrada da Guerra Civil Inglesa, ocorrendo em 1642, foi a Batalha pela Curdworth Bridge, que ficava a uma curta distância de Coleshill Manor. Localizada no condado de Warwickshire, Coleshill fica a cerca de 169 quilômetros a noroeste de Londres. A mansão Tudor foi construída em um local estratégico ao lado de uma ponte sobre o rio Cole.

A mansão caiu nas mãos do monarquista Simon Digby quando seu proprietário anterior, Simon de Montford, foi enforcado, arrastado e esquartejado por traição em 1494. Esta descoberta mais recente na portaria medieval escavada parece indicar que o local testemunhou a primeira ação do Guerra Civil Inglesa.

Imagem aérea da escavação HS2 de Coleshill Manor e sua portaria medieval em Warwickshire. (HS2)

Encontrar a portaria foi uma verdadeira surpresa para os arqueólogos, pois a única documentação histórica de sua existência era uma menção passageira nos registros do século XVII. Era uma estrutura muito mais impressionante do que esse escasso relato levou os historiadores a acreditar.

A guarita provavelmente levava a uma ponte levadiça sobre um fosso. Medievalist.net informou que consistia em um grande edifício de pedra na parte de trás, medindo 10 metros (32 pés) por 10 metros, com duas torres angulares fortemente fortificadas. Foi construído em alvenaria de cantaria com blocos de pedra esculpidos uniformemente. Caiu em desuso na década de 1650 e foi demolido no final do século XVII para ser substituído por uma mansão, pátio e jardins mais modernos.

Os arqueólogos da equipe do HS2 sabem que os Roundheads teriam passado próximo ao casarão a caminho da Curdworth Bridge. Com sua localização estratégica, assumir o comando da mansão sem dúvida teria sido vantajoso para os Roundheads. No entanto, com a história registrando apenas as grandes batalhas, a partir daqui a reconstrução dos eventos passa para o reino da especulação e conjectura.

Os Roundheads realmente pararam em Coleshill Manor? E foi o cenário da primeira escaramuça da guerra civil? A evidência das quase 200 marcas de impacto de tiros de pistola e balas de mosquete na parede externa da guarita certamente parece sugerir isso. Assim como as mais de 40 balas de mosquete recuperadas do solo próximo, que já foi o fosso da mansão, explicou o Center Daily Times. No entanto, os historiadores advertem que as paredes salpicadas de balas da guarita podem ser simplesmente evidências de prática de tiro ao alvo de rotina.