US $ 200 milhões em equipamentos COVID comprados pela cidade leiloados por apenas US $ 500.000

Um ventilador de ponte foi exibido quando o ex-prefeito Bill de Blasio anunciou um avanço na luta contra o COVID-19, com um esforço convocado pela cidade para produzir os dispositivos, em 21 de abril de 2020.

Ed Reed/Escritório de fotografia do prefeito

Nas últimas semanas, caminhões de 18 rodas pararam repetidamente no enorme depósito de suprimentos da cidade de Nova York no Queens para pegar dezenas de caixas fechadas contendo o que, durante o auge da pandemia, a prefeitura proclamou que seriam dispositivos milagrosos que salvam vidas. conhecido como "aberturas de ponte."

Quando a pandemia de COVID atingiu a cidade de Nova York em abril de 2020, o então prefeito Bill de Blasio encomendou 3.000 dos dispositivos respiratórios como backups para os ventiladores que mantinham pacientes doentes vivos, ajudando a financiar sua fabricação, mesmo que nunca tivessem sido testados em um Cenário hospitalar da cidade de Nova York.

"Esta é uma história sobre fazer o impossível", disse de Blasio na época. "Nunca havíamos feito um ventilador antes - então fizemos milhares. Aprendemos que levaria um ano - e então o fizemos em um mês. Nossa cidade está tomando nosso futuro em nossas próprias mãos. É assim que venceremos esta crise e se preparar para a próxima."

Os contribuintes pagaram US$ 12 milhões pelos dispositivos. A Corporação de Desenvolvimento Econômico da cidade concedeu à Spiro Wave LLC, o grupo que construiu os dispositivos, $ 100.000 em "dinheiro inicial" e garantiu os direitos de compra de 70% de tudo o que foi produzido daqui para frente.

O milagre médico pandêmico de De Blasio se transformou em uma oferta de barganha sob o atual prefeito Eric Adams - com as aberturas da ponte descarregadas, sem uso, em um leilão que terminou em 24 de janeiro, descrito nos registros de venda como "equipamento médico não funcional vendido como sucata metal."

Um negociante de sucata de Long Island pegou todo o kit de $ 12 milhões e 500.000 libras e kaboodle - por apenas $ 24.600. O revendedor levou 28 caminhões para transportar o material, afirmam os registros do leilão.

Isso representa pouco mais de US$ 8 por dispositivo, bem menos de um centavo de volta para cada dólar gasto pelo contribuinte.

E isso é apenas o começo.

Uma investigação da CIDADE determinou que, desde o verão passado, o Departamento de Serviços Administrativos Municipais (DCAS) tentou sistematicamente leiloar milhões de dólares em equipamentos de proteção individual (EPI) e suprimentos médicos relacionados ao COVID - aventais, protetores faciais, desinfetante para as mãos, máscaras KN95, máscaras N95 - que o departamento decidiu que não são mais necessárias. Muitos desses suprimentos permanecem em suas embalagens originais e são novos.

THE CITY conseguiu conectar leilões específicos a 20 contratos de suprimentos médicos relacionados ao COVID e confirmou as vendas com uma fonte familiarizada com os esforços de leilão da agência que falou com THE CITY sob condição de anonimato. Cerca de 9,5 milhões de itens comprados pelo governo da cidade de US $ 224 milhões em contratos relacionados ao COVID no pico da pandemia de 2020 foram leiloados até agora, arrecadando cerca de US $ 500.000.

Isso chega a 5 centavos por item. Muitos outros itens COVID não foram vendidos depois de irem a leilão, sem licitantes.

Em uma rodada no verão passado, apenas dois dos 24 leilões renderam vendas. Mesmo assim, os licitantes pagaram US$ 194.000 por bens originalmente comprados por US$ 980.000, de acordo com e-mails internos do DCAS.

Um porta-voz do DCAS, Nick Benson, defendeu as ações da agência em um momento de crise, chamando os primeiros dias da pandemia de "um momento sombrio e difícil para todos os nova-iorquinos" e observando a escassez global de suprimentos críticos.

“Felizmente, os nova-iorquinos e nossos heróicos trabalhadores médicos da linha de frente se uniram para evitar alguns dos piores cenários”, disse Benson. A corrida de gastos no início da pandemia visava criar um suprimento de suprimentos médicos para 90 dias, disse ele.

Parte do excedente já foi doado, disse ele, para Ucrânia, Indonésia, Gana, Haiti, África do Sul ou organizações sem fins lucrativos. Leiloar o excedente, disse ele, "é exigido pelo estatuto da cidade".

Os funcionários do DCAS pareciam estar cientes de que a situação não parecia boa, especialmente porque os casos de COVID aumentaram novamente no ano passado.